La querelle des barbiers, chirurgiens et médecins (XIII^e-XVIII^e siècles)

The quarrel of the barbers, the surgeons and the physicians (XIII^th-XVIII^th centuries)

Résumé

Dans l’Europe médiévale, tout ce qui concerne l’exercice de la main sur le corps relève de la chirurgie. À cette époque, les médecins sont aussi des clercs, à qui l’Église interdit en 1163 de verser le sang. La chirurgie revient alors aux barbiers dont une part s’élève en confrérie de chirurgiens : la Confrérie de Saint-Côme. D’autres préfèrent garder le titre de barbiers, tout en continuant d’effectuer des opérations chirurgicales. Les siècles suivants se caractérisent par des luttes de pouvoir entre la Faculté de médecine, au savoir théorique, et les chirurgiens, aux connaissances pratiques. Ils utiliseront tour à tour les barbiers pour parvenir à leurs fins, alors qu’une dernière catégorie de « soignants » exerce toujours dans les campagnes : les empiriques et charlatans. Nous développerons ces querelles et les statuts édictés par les rois au fil des siècles afin de réglementer ces professions, permettant l’essor de la chirurgie au XVIIIe siècle, avant que la Révolution française ne remette à plat tous les acquis.

Abstract

In Middle-aged Europe, everything that regards the act of the hand upon the body comes under surgery. At this time, physicians are also clerks, to whom the Church forbiddens to spill blood in 1163. Surgery goes then to the barbers, a part of which creates a fraternity of surgeons : la Confrérie de Saint-Côme. The others prefer to keep their title of barbers, while still operating surgery. The following centuries are characterized by the fights for power between the Faculty of medicine, with theoretical knowledge, and the surgeons, with practical knowledge. They’ll sucessively use the barbers to reach their ends, meanwhile a last category of « healers » is still acting in the country : the charlatans. We’ll develop these quarrels and the statuses delivered by the kings along the centuries in order to regulate these professions, allowing surgery to expand rapidly during the XVIIIth century, before the French Revolution erase all the previous gains and benefits of knowledge.