« Montre-moi tes dents, je te dirai qui tu es »

Apport de l’odontologie aux méthodes de l’identification

A man is known by the teeth he shows

139, ruelle Préto 97440 Saint André La Réunion

Résumé

La mâchoire, et les dents qu’elle supporte, sont à la fois, paradoxalement, d’une grande vulnérabilité et d’une extrême pérennité. Qui plus est, de par leurs variations physiologiques, et les traitements qu’elles reçoivent, les dents enregistrent de l’information qui dure non seulement toute la vie, mais aussi après la mort, et mieux encore, même après plusieurs siècles.

Or, face à une grande catastrophe, au feu, aux années, et même à certains agents chimiques, ces informations, associées aux indices laissés par les structures crânio-faciales, constituent parfois les seules données résiduelles qui puissent permettre aux experts de présumer de l’identité de restes humains.

Depuis l’antiquité, grand nombre d’examens dentaires post mortem ont su apporter la preuve d’une identité qui n’avait pu être établie par un autre procédé. Ce qui a su retenir l’attention des magistrats ou des enquêteurs de requérir un odontologiste à des fins d’expertise, pour mener à bien leur mission d’identification.

Abstract

The jaw, and its teeth, are both, paradoxically, very vulnerable and extremely resistant. Moreover, thanks to their physiological changes, and the treatment they receive, teeth record information that not only lasts a lifetime, but also after death, and better still, even after several centuries.

Now, facing a major disaster, fire, time and even some chemical substances, such information, combined with the clues given by the craniofacial structures, are sometimes the only residual data that may enable experts to assume the identity of human remains.

Since antiquity, many of postmortem dental examinations were able to prove identity that had not been established by other method. What has caught the eye of judges and investigators to require a dentist for investigations, to carry out their mission of identification.