Pourquoi bâille-t-on à s’en décrocher la mâchoire ?

Why to yawn one’s head off?

Médecine générale, F28160 Brou. walusinski@baillement.com

Résumé

L’articulation temporo-mandibulaire est une des articulations les plus sollicitées de l’organisme. 5 % de la population éprouve des douleurs à l’ouverture de bouche et 3 % notamment en mâchant et en bâillant. En effet, c’est au cours du bâillement que l’ouverture de la bouche et du pharyngo-larynx est maximale. Comme le montre une pandiculation, il existe un lien fonctionnel étroit, régulé par le tronc cérébral, entre les articulations temporo-mandibulaires et le rachis cervical, véritable «réflexe trijémino-nuqual», pendant lequel les projections proprioceptives du trijumeau stimulent les motoneurones des masséters et de la musculature cervicale. Ce réseau neuronal, nécessaire à ces comportements innés, partage des liens phylogéniques, ontogéniques et anatomiques avec la formation réticulée activatrice du tronc cérébral participant à l’éveil et au sommeil paradoxal. Par ces liens, le bâillement apparaît comme un comportement (action coordonnée, innée, inversant les effets hypotonisants du sommeil paradoxal) qui procure une stimulation de l’éveil par les influx proprioceptifs en retour de la très puissante contraction musculaire engendrée. L’extrême ouverture de la bouche au cours du bâillement est la cause la plus fréquente de la luxation de la mâchoire. Les douleurs déclenchées par le bâillement sont cliniquement facilement identifiables chez des patients souffrant de dystonie ou d’algies de la face, de désordres temporo-mandibuaires ou d’un syndrome d’Eagle.

Abstract

The temporomandibular joint is one of the most taxed joints of the body. 5% of the population feels pain when opening the mouth wide and 3% while chewing and yawning, during which jaw opening reaches its maximal course. As testifying during a pandiculation, a close functional coupling between the temporomandibular and the cranio-cervical regions is triggered by the brainstem through trigeminal somatosensory projections onto the motoneurones of the masseters and neck muscles during jaw-opening/ closing, and notably during yawning, like a “trigemino- neck reflex”. The neural networks, required for these innate activities, share phylogenical, ontogenical and anatomical links with the brainstem reticular formation activated during wakefulness and REM sleep. By these links, yawning appears as a behavior (fixed action pattern inverse of REM sleep) which procures an arousal reinforcement through the powerful stretch and the neuromuscular rewiring induced. Excessive mouth opening while yawning is the commonest cause of temporomandibular joint dislocation. Pain elicited by yawning is a well-recognized clinical phenomenon in patients with cranial neuralgia or dystonia, temporomandibular joint dysfunction syndrome or Eagle syndrome.